2度目のアメリカ国内引越し（Aya）

4夏連続で引越し。甲子園出場回数じゃあるまいし、特に名誉なことではないが。

2010年スウェーデン→日本、2011年日本→カリフォルニア（マウンテンビュー)、2012年マウンテンビュー→ロスアルトス、そして2013年はロスアルトス→マウンテンビューへ戻ることに。

今回は2人とも仕事のある状態での準備だったので、朝の出勤前や週末を利用して少しずつ進めていった。さすがに前日は2人とも休暇をとり、最後の追い込み。

おかげで、当日は驚くほどスムーズに進んだ。雇ったのはML Movers（http://www.mlmovers.com/）という地元の引越業者。3名で1時間120ドルと言われていたのだが、当日は追加費用なしで4人の作業員を派遣してくれたのもあって、搬出に1.5時間、搬入に3.5時間の合計5時間で終わらせてくれた。入居先がアパートで、エレベータを利用した搬入だったので、最低でも6時間は覚悟していたのに、驚異的スピード。作業はとても丁寧でプロフェッショナル。

次回の引越しも、またここにお願いしよう。



 搬入がおわってからはひたすら開梱。昨年の引越しの時同様、友だちのSistineの家に泊まりで預かってもらっていたのでYuuは不在。つまり作業は捗った。

金曜、土曜ともに作業後にはしっかり食事とお酒を楽しめたし、日曜の夕方までには前の家の清掃を済ませ、スーパーで1週間の買い物をし、新居で食事ができるくらいまで整えることができた。

我ながら感心の効率。昨年習得したワイングラスの梱包スキルも役立って、ダメージゼロで運ぶことができた。

一軒家に比べると少し不便になるかもしれないけど、家族3人が寝泊りして、Hideが仕事をするには過不足ない快適な環境（だと思う）。住人用のプールもあるし、Yuuも気に入ってくれている様子。

そうはいっても賃貸している内は仮住まい。次の引越しは1年後か2年後か・・・。モノを増やさない生活を心がけよう。

Goodwill 寄付（Aya）

引越しに際するモノ減らしの一環として、着ることのできる服やYuuのおもちゃなどをGoodwill（グッドウィル）に寄付することにした。Goodwillは全米で展開するリサイクルネットワーク。家庭から集めた不用品をリサイクル販売し、その収益の一部は職のない人たちのための職業訓練プログラムや職業斡旋などに使われている。

家の中をほじくり返して、出てきたのは大量の衣服。いつの間にか着れなくなっていたYuuのサイズ120の服の数々。普段テニスウェアしか着ないので、まだまだきれい。東京時代に着ていたHideのスーツ、こちらの生活では着るチャンスがない上にサイズが・・・・。宝の持ち腐れということでこれも数着思い切った。私の場合は、サイズは変わっていないので充分着れるけども、歳相応でなくなってしまったものなど。

近所の店に出かけてみると、割と大規模なリサイクルショップの隣に屋外寄付コーナーが設置されていて、持ち込まれたものが山積みになっている。品物の種類ごとにコンテナがおいてあって、そこにバサッと置いていくイメージ。

あ～あ、スーツが皺になる・・・などと、変な心配をしてみたり。



荷下ろしが終わると、受付的な場所に行って寄付したものの一覧と査定額を記入する。これの記入が実は大切で、査定額の合計は毎年の確定申告で寄付金控除の対象になるのである。

洋服1着数ドル～10ドルで概算して、寄付者本人が記入。このレシートを2013年分の確定申告の時期まで保管しておく。

まだ着れる服をただ棄てるよりは、誰かの役に立っている感じが少しするし、寄付控除も受けられるので気持ちが救われる。

引越し当日まで、まだ他にも日用品などが出てくるはず。中古品として売れそうもないものは、またここに持ち込もう。

ベイエリア家探しと不用品処分（Aya）

この辺りの家探しは日本とはだいぶ事情が異なる。

大手不動産仲介業者や、リクルートなどの出版社が運営する賃貸専門のWebサイトがあれば便利なのに・・・。一番メジャーなのはCraigslist（クレイグスリスト）という個人売買のサイトで、ここには、自宅を貸し出したいオーナーが個人で広告を出している。アパートの場合には、運営会社からの広告もちらほら。あとは、「ここに住みたい」と思うようなアパートやコンドミニアムがある場合は、その物件のサイトでチェックするか、直接電話する。

相変わらず不動産市場が熱いこのエリア、賃貸物件はもともと少ないこともあって動きがめちゃめちゃ速い。特に我が家のように特定の学区内で探そうとなると、相当アンテナを高く張っていないと物件を逃してしまう。

AyaHideの家探しもものすごい勢いで始まり、そして数日内に完了した。Craigslistをチェックすること一日10回以上、めぼしい物件にはすぐに見学依頼を送る。どこも近所の物件なので見に行く時間を作るのは難しくなかった。見学すること4軒、家賃と広さ、利便性のバランスが一番良いアパートに決めた。オーナーは中国系の若い男性。筑波大学で研究活動をしたことがあるという、Hideと同じ材料工学出身の真面目そうな人。嗚呼こんかいこそは、良い関係を築ける大家でありますように。

戸建からアパートへの引越しとなれば、多少なりともモノを減らさなければならない。居住空間の広さはほぼ同じでも、ガレージがなくなるので収納力はどうしても落ちてしまう。

使いもしないのに後生大事にとってあるものを思い切り整理するチャンス、と捉えればよい。棄てるに忍びない良品については、これまたCraigslistを活用。「XXX売ります! YYドル」という広告を写真とともに掲出すると、関心のある人からメールで連絡がくる。あとは日時と引き渡し場所を決めて、現金で取引。無料コーナーもあるので、お金を取らなくてもよいのであればそこに広告を出せばよい。

Hideのバイクのヘルメット、IKEAのソファーベッド、パティオで使っていたソファー、スケート靴、Yuuのおもちゃ類など、何品か掲出し、現在も販売中。ヘルメットとソファーベッドは早々に売れていった。衣類や靴については、近所のGoodwill（グッドウィル）と呼ばれる寄付を集める場所に持参する。ここで寄付したものは、その価値に応じて税控除の対象となる。

順調に、荷物のスリム化は進んでいる。

アパート（マンション）暮らしは慣れているので特に心配はないが、庭でバーベキューができなくなることを、Hideはとても寂しがっている。しばらくはお預け。「なんとしても家を建てられるくらい成功してやる!」というモチベーションに繋がることでしょう。

渡米1年（Aya）

8月8日はちょっと特別。

1年前の今日、Yuuと2人で渡米し、先に来ていたHideに合流を果たした。

「あの時はホント、ドタバタだったよねぇ。」

と、毎晩の晩酌を交わしながら、穏やかな気持ちで1年を振り返ることができたのが純粋に嬉しい。何もかもが計画や想定から逸れてしまったかと思いきや、それは単に表層の部分だけで、Ishikawa Familyとして大切にしたいことの核のところは何ら変わっていない気もする。

健康だし、毎日が愉しいし、前を向いて歩いているし。

願わくば、これが長いアメリカ生活のほんの初めの一歩でありますよう。

1年分のBlogを読み返し、Yuuの成長、自分の心境の変遷、小さくて愉快な出来事の記録をおさらいする。

気張るより粘れたかな、流されないけどしなやかだったかな、必死だったけど気楽さを忘れずにいられたかな。

アメリカ国内引越 初体験（Aya）

11ヶ月暮らした家からの引越しは、現契約が終了するその日に行われた。


大型家具以外の梱包を全て自分で行うため、日本から戻って1週間は時差ぼけを感じるヒマがないほどドタバタと過ぎ、気づいたら当日。

とはいえ、引越しには慣れっこのAyaHide。何せ、スウェーデン→日本、日本→アメリカの2度の引越しを1年間隔でやってのけているだけあって、不要物を整理したり棄てたりする作業はほとんど発生しなかった。

（実は、これを機に、Hideが以前着ていたスーツやシャツで “要らなく≒入らなく” なったものを処分しようとたくらんでいたのだが、本人に体重管理の意識が芽生えているようなので、今回は見逃してあげた）。

また、日本帰省前にできる限りの梱包を済ませておいたのも功を奏し、前日の夜中まで作業が終わらずヘトヘトになる・・・なんてことは起こらなかった。そもそも、Ayaの辞書に「準備不足」という言葉はないのでアル。

朝9時ごろ到着したのは巨大なトラックと4人の男性スタッフ。この人たちに梱包は任せらんないわ・・・。一方、積み込みや家具の扱いはそれなりにプロフェッショナルな感じ。メキシコ人ならではの陽気さも嫌いじゃない。

ここの引越し屋さんは、どの会社も時間料率制をとっている。すなわち、積み込み → 移動 → 積み下ろし にかかった時間に単価をかけて料金が決まってくる。複数社の相見積もりを取りつつカスタマーレビューをみて決めたのが今回の会社、FixPriceMove。4人の作業員とトラック1台で100ドル/時。家具の梱包財、チップなども合わせて700ドルほどだった。想像よりも安くあがった。


新居に到着し、積み下ろしが終わったのが午後2時前後。ここからの開梱作業はHideと2人で行うことになる。ここでもまた、引越し慣れした夫婦が本領発揮。お互いに指示したり打ち合わせしたりせずとも、それぞれの「持ち場」は分かっている。当日のゴールは、食べて、眠れて、仕事ができる家にすること。台所を中心に片付ける私と、寝室、書斎を作るHide。夕飯前にはほぼゴール達成することができた。

ちなみに書斎には、家の中でも一番良くて2方向から光が入る部屋が充てられた。この部屋から、人々を幸せにするようなビジネスが誕生してくれますように。

ところでYuuはというと・・・・前日の午後から友だちの家に泊めてもらっていてずっと不在だった。これも、作業がスムーズだった要因のひとつ。

ワイングラスの梱包（Aya）

4年間で4回目とはいえ会社都合の引越しばかりだったので、自分で梱包をするのは10年以上ぶり。

日本への一時帰国期間に作業できないことを考えると、1ヶ月前の今からでもできることをやっておかないと後々が大変そう、と、「用意周到」を座右の銘とする自分の性格がムクムクと頭角を現す。

ラストスパートを得意とするHideを横目に、早くも15箱くらいはつめただろうか。食器棚は日常使うしょーもない食器類を残してほぼ空になった。


一番気を使ったのがワイングラスたち。大して高価なものをもっているわけではないが、結婚したときにお祝いでいただいたヴェネツィアンガラスのセットや、スウェーデン滞在中に買ったものなど、思い出深いものばかり。

ヒントにするのは1年前の引越しのときのプロによる作業手順。梱包用の紙は25ポンドで15ドルで買っておいた。

まずは、紙をねじって太いこより状にする。これを割れやすい首のところにグルグルと巻きつける。

次に、梱包紙を2枚使って全体を包んでいく。このときにきれいな円柱状を作るようにする。同じ種類のグラスは出来上がりの高さや太さをできるだけ均一に。

あら、初めての割に上手じゃないの、私。

30分ほどで、約25本の円柱完成。箱はキッチン用品用に買った（少し高めの）丈夫なものを使う。箱の辺にあたる部分には緩衝材として梱包紙を当てて、詰めるときに直接触れないようにする。

で、ここからは私の勝手な判断だが、グラスたちは縦に入れる。横でもたぶん大丈夫なんだろうけど、通常立っているものな訳なので、立てて運んだほうが理にかなっているような気がしただけ。

動かないようにピッタリと入れて完成。上の空いたスペースにはタオルを入れて運搬時に中身が動かないようにした。

例の大家とは、残り1ヶ月というのにさらに関係が悪化している。こういう作業に没頭すると、くだらない感情や邪念をわすれることができてよい。


Hideは先に日本に発った。今回の帰国は彼にとって色々意味が大きいんだよな・・。

引越し貧乏（Aya）

この夏、もっと厳密には7月1日に引っ越すことになった。

1年間の最初の賃貸契約が切れるタイミングに、大家が家賃の値上げを切り出したのが直接的な理由ということになっている。が、実は以前から、できることならこの大家との縁を切ってしまいたいと思っていた。単にソリが合わないだけではない。細部にわたって家の使い方に口うるさいばかりか、契約上の権利があるのをいいことに、人の留守に家に入り込んであちこちチェックするなど、とても常識的には考えられないことをする彼女には、辟易していたのだ。

アメリカはこういうのが普通なのか？と思ったこともあったが、周囲に聞いてみても彼女のような人を大家にもった経験のある人にはめぐり合わない。程度こそあれ、やっぱり賃借人に対する最低限の礼儀を払うというのはこの国でも常識の範疇だと知り少し安心する。

ただ、新しい家を見つけるのは楽ではない。Facebookの上場に伴い、近隣の不動産市況は盛り上がりを見せている。不動産オーナーはこの波にのって売却益を得ようと、次々に家を売り出している様子。つまり、賃貸用の物件が減るのである。当然ながら家賃市場もあがってしまう。

楽でないもうひとつの理由は学区。公立学校のよしあしで不動産の価格が決まると言ってよいほど、どこに住むのかによって子の教育環境への影響は大きい。Yuuが今通っているLos Altos学区は、人種の分布、学業成績、安全、どの点をとってもかなり高いレベルにあるので、学区外への引越しはできる限り回避したい。しかも、近年1年単位で学校を変えているYuuのためには、あと少なくとも1年は同じ学校に通わせてやりたい。すなわち、ごく限られたLos Altos内で家を見つけなければならないのである。

そういう場面で、妙に運のよさを発揮するのがIshikawa Family。今の家から3マイルほど北西に行ったところに、今の家賃よりも500ドルも安い一戸建ての賃貸広告が出ているのを素早く察知。すぐにオーナーに連絡を取って見学させてもらい、翌日には話をつけ、数日内で契約書にサインするところまでこぎつけることができた。

家としての使いやすさや、設備の新しさという意味では今の家にやや劣るかもしれない。が、新しい大家と話す限りは、常識的な良い人にみえる（まぁ、初対面では見抜けてないところもあるかもしれないが）。周辺の雰囲気も申し分ない。ということで、総合的には満足している。

Los Altos学区の中で最寄の学校は今とは違うところなのだが、空きさえあれば越境通学も可能。Yuuの望みどおり、叶うのであればSpringerで4年生にならせてあげたいと思っている。仮に変わらなくてはならなくなっても、次の学校もとても良い評判なのできっとすぐになじんでくれると思う。

しかし、この4年間で引越しは4回目。毎度毎度大変な労力を伴うが、今回は梱包を自分でしなくてはならないため、事前の準備が大変。まずは段ボール箱をディスカウントストアで購入するところから、作業は既に始まりつつある。

米国ビザ申請（Aya）

6月に予定している一時帰国。ひとつを除いて楽しみなことばかり。

そのひとつとは、ビザの書き換え手続。渡米時、L-1（企業内転勤）ビザを取得してきた私だが、諸事情により会社の米国法人に入社することなく退職した。企業内転勤者ではなくなった時点で、L-1からL-2（企業内転勤者の扶養家族）へのステイタス変更が必要となる。変更手続自体は昨年秋に完了していてL-2承認通知も届いている。これをもって、合法的に米国内に滞在できることになっている。

が、米国を出国して再入国する時にはこのL-2ステイタスに合致するビザが必要になる。ビザは本国の米国大使館にいかないともらうことができない。つまり、昨秋から現在まで私は「アメリカ国内にいるのはOK。米国内旅行OK。それ以外の国に出るのであれば事前に日本に帰ってビザ書換え手続しなさい。間違ってメキシコやカナダに旅行しようモンなら、再入国できません。」状態だったというわけ。

何はともあれ、帰国スケジュールが立ったので書換え準備開始。基本的なステップはL-1取得した時と余り変わらない（はずだった・・・・）。

Step1: 所定サイズの写真を撮る

2インチ*2インチの証明写真が必要。米国パスポート用写真と同じなので、近隣のインスタント写真店で撮影できるが、ビザの場合は同じ写真のデータファイルも必要となる（オンライン申請時にアップロードする）。隣町SunnyvaleにあるPostNetという店の評判がよさそうなので利用。写真の質、値段ともに評判どおりで満足。

Step2: DS-160（非移民ビザ申請書類）のオンライン入力
出生、家族情報、米国渡航歴、職歴、犯罪歴など、身上についてあれこれ聞いてくる調査票の記入。をちょうど1年前、L-1手続で記入したときの記憶が残っていてよかった。特に問題なく完了。

Step3: ビザ申請料金支払
国務省が提供するビザ情報ページを見ていて、昨年からの変更に気づく。銀行ATMでPay-Easyというシステムを利用した支払いしか受け付けなかった昨年とは異なり、2012年3月23日以降、クレジットカードやオンラインバンキングでの支払いも可能になっている様子。これは大きな進歩！申請料金が値上がりしている（当時13500円→今16510円）ようだが、まぁそれは許してやろう。すぐにクレジットカードで支払いを済ませる。（しかし、便利便利と喜んでいられたのもココまでだった・・・。）

Step: 4 大使館の面接予約
クレジットカード払いした申請料金の領収書番号、DS-160の確認番号などの必要情報をそろえた上で、面接予約システムのページに進む。申請料金を支払った後でないと面接予約が取れないのも、昨年からの変更点。このページで個人アカウントを作成し、ビザの返送先住所も登録する。変更前は自分で所定の封筒を購入し大使館に持参しなければならなかったが、新システムでは大使館側で返送にかかわる事務をやってくれるらしく、これも新しい。
サクサクと進んだアカウント作成。いざ、6月11日の面接予約をしようと、申請料金の領収書番号を入力すると・・・・「領収書番号が認識できません。支払いが完了しているか、番号が正しいか、確認して再度入力してください」のエラーメッセージが出てしまった。しかもそこには不吉な但し書きが。「クレジットカードで支払った場合、予約が可能になるまで1日以上かかる場合があります。」。なんだ？！この「1日以上」って・・。なぜクレジットカードだと1日以上なんだ？！ここまで順調だったのが一変、このシステムに不安を抱き始める。
念のため数日待って同じ動作を繰り返すが、システムの反応はやはりエラー。これは何かおかしいと、カスタマーサポートにメールで問い合わせる。2日間待って、最初の返答は「パスポート番号、クレジットカード番号などの情報が必要です」。即返信、そしてまた2日待つ。その返答は「担当部署に報告したので、連絡を待っていてください」。ああああああっ！！イライラするー！
調べたところ、新しいシステム導入後、同類のトラブルを経験している人は私以外にもかなりいるらしいことが分かってきた。そして、1週間～数週間かかるが、いずれ解決はするということも。
これはもう、待つしかない。ということで、この数日はひたすら返答を待つ日々。日本滞在期間は2週間弱。その間に大使館面接を済ませ、新ビザを受け取って（所要日数7～10日）アメリカに戻らなくてはならない。つまり、面接予約は帰国直後でないとマズいのだ。

Step 5: 当日持参書類の準備
L-2ステイタスの承認書類（I-797と呼ばれる書類）。
パスポート（過去のものも含め全て）
L-1保持者（Hide）のビザコピー、I-94コピー、パスポートのコピー
婚姻証明（戸籍謄本）
写真1枚
DS-160確認書
面接予約票（上記トラブルにより当然、未取得だけども）
会社発行のサポーティングレター（L-1保持者のHideの雇用と、私がHideに扶養されていることを証明する）

さて、あとは面接予約のトラブルが解決すれば準備はほぼ完了。帰国時に、あの長蛇の列に並んで、数時間にもおよぶ空虚なな待ち時間を費やさなければならないのはシャクにさわるが、こちらの立場は嘆願者。致し方ない。

スムーズにL-2ビザが発行され、計画通りのフライトでこちらに戻れれば御の字としよう。なーんか、まだひと悶着あるような予感もするのだが・・・。

身分を明かすもの（Aya)

予約が取れなかったせいで長らく待たされた運転免許証の実技試験、ようやく受験。

準備には念を入れたつもりだった。
YouTubeで公開されている “Top 10 Reasons for Failing the Driving Test （http://www.youtube.com/user/CaliforniaDMV）” というビデオクリップ（全10編）を何度か観たり、普段の運転の時に、Speed Limit以下で走る練習をしたり。

いざ出かけたのはLos GatosにあるDMV（Department of Motor Vehicles）。家から一番近いSanta Clara DMVは、ペーパーテストを受けた時の印象がとても悪かったので（混雑しすぎ、係員の態度が横柄など）、数マイル遠いけど敢えてLos Gatosにしてみた。

少し早目の時間に到着して車を停めると、建物から出てきた女性がイラついた顔で『今日はコンピュータシステムがダウンしてて、予約してあっても取り合ってもらえないみたいよ。追い返されちゃったわよ、私。』・・・・げっ。幸先悪すぎる。また数週間待つハメになるという最悪のシナリオか？！

念のためと思い中に入ると、係の人がやってきて『コンピュータが落ちてるからちょっと待ってもらうか、別日程の予約を受け付けるけど、どうする？！』と、案の定の反応。ただ、その人の態度は丁寧で不快にさせないのが救い。うぅむ、と考える私。その時、手にもっていた仮免許に目をやった係員の彼女、『あら、実技ね。なら19番窓口に行って。』どうやら実技テストには支障がないようだった。ホッ。

受付で仮免許と車の保険書類を提示する。ここで第2のトラブル。『パスポートとI-94を提示してくれる？』・・・・あっっっ！！！そうだった。Social Security Numberがまだとれない状況にある私は、アメリカに合法的に滞在していることを示す書類の提示が必要だったんだ！！！！そのパスポート、自宅の金庫で鎮座してる・・・・終わったか、再試験か。一度取りに帰ったら1時間はかかってしまう。

ここでも念のため、『パスポートは筆記試験の時に提示して、それで証明は済んでるんじゃないの?』と聞いてみる。ちょっと考えた係員の彼女、『住所は変わってないのよね？』と、何の意味をもつのかわからない質問をした以外は深く突っ込むことなく、パスポートの件はスルー。今日の私、ラッキーなのかも。

試験を受けるために車を出発ゲートにつけて待っていると、これまたフレンドリーな感じのおばちゃんが登場。それなりに（というか、かなり）緊張していたのだが、おばちゃんとの挨拶がすんだ時点で心拍数は10くらい下がった気がした。

車両のチェックと各機能の点検から試験スタート。『左シグナルを出して』と言われた時、第3のトラブル。涼しい顔してウィンカーを点灯させた私に『それ、右よ。』と、おばちゃん試験管のツッコミ。そう、私はなぜか昔から、右と左が区別できない（どっちがどっちだか瞬時に判断できない）というヘンテコな欠陥があるのだが、しょっぱなでそれが見事に露呈してしまったというわけ。

アワアワと修正する私。『英語は第2言語だから・・・』と苦しい言い訳をしてみた。でも、おばちゃん試験管はその言い訳をまじめに受け取ってくれたらしく、以降、指示を出すときは指差しで左右を示す動作を加えてくれた。そうそう、それなら分かるんです。

路上に出て10分ほどのドライブ。一旦停止がちゃんとできるか、交差点で左右確認ができるか、車線変更の時に死角を目視できているか、スピード制限を守れているか、歩行者への対応ができるか、車を路肩にぶつけることなくバックさせることができるか、などの項目が確認されていった。Los Gatos地区はのどかな住宅地なので、複数車線の道は少なく、制限速度はほとんどの道で25マイル。一旦停止がアチコチにあるので、チョロっと走っては一旦停止を繰り返したら終了という感じだった。

結果は合格。減点がいくつかついたのは、交差点での左右確認（左、右、左）が甘かったからとのこと。おばちゃん試験管にお礼を言って、オフィスに戻り、書類を受け取ったら完了。しばらくすると郵送で免許証が送られてくるとのこと。

あああ、長い道のりだた。ようやく身分が証明できるものが手に入る。

船便（Aya）

9月6日（火）、AyaYuuが渡米してちょうど4週間。待ちに待った船便が配送された。

朝10時過ぎ、トレーラー到着。「これで海を渡ってきました」 という姿のまま現れた150パッケージたち。なんだ、意外と少ないじゃないと思いきや・・・。

運び出された箱たちがドライブウェイを埋め尽くしていく。あれれれ、こんなにたくさん入るんだっけ?! と一抹の不安がよぎる。今の家は横浜のマンションより小さいし、収納も少ない。

昼ごはんも食べずに作業すること4時間。運送屋さんのにーちゃん達が帰るころには、全て収容することができていた。Thanks to ガレージ、普段使わない物はガレージのキャビネットで次回の登場を待つことになる（もしかするとこのまま次の引越しになったりする）。

しかし、こっちの運送屋さんは日本に比べて楽だよな。一軒家だし平屋だし、雨の心配は少ないし、日差しは強くても汗が出るような暑さじゃないし。猛暑の中、横浜のマンションから苦労して運び出してくれたあの運送屋さんたちに、改めて感謝。

ガッコウから戻ったYuuはモノで埋め尽くされた部屋に大ハッピー。おもちゃたちとの再会を果たした。子供部屋は小さいため、ベッドを置くと半分くらいスペースを取られてしまう。限られたクローゼットを上手に使わなければ（片づけはこれから）。想像した通り、横浜で使っていた学習机を置くスペースはなかった。日本においてきて正解。必要となれば、小さな机を調達しなければだが、当面はダイニングテーブルで宿題をやることになる。

Ayaにとって一番うれしかったものはというと、実は物干し。部屋干し & 乾燥機でしのいできたがやはり自然の風で乾かすのが一番。ということで早速ガレージに設置。庭に置くと大家さんに何か言われそうだったので、太陽の下で干すのは断念したが、ガレージを開けておけば爽やかに乾燥したカリフォルニアの風が入ってくる。

今夜、洗いたてのバスタオルを使うのが愉しみ。

あら、なんだか発言が主婦っぽ過ぎるかしら。

クルマは登録完了（Aya）

クルマのライセンスプレートが届いた。まずは私が主に乗ってるBMWのほう。普通郵便で届くというのがなんだか不思議。ナンバー指定（有料）はしなかったんだけど、封を開けるとこんなラッキー番号が。

とてもいいことがあるような気もするし、『当たりやすいから気をつけるように』という警告とも取れる。実は既にミラーを擦るというマイナー事故はやってしまっているしね。

Hideの驚異的ながんばりもあって生活セットアップはかなり順調。一方私の仕事まわりは相変わらず。VISAのステータス変更申請が提出された。つまり、就労者ではなく帯同家族としてのステータスに変更中（家族ビザをベースに就労許可も取ることはできる）。これになんと4-5ヶ月かかるのだとか!!! そしてその間は米国外への旅行はできない（正確に言えば、できるが、申請が無効になってしまうのでするべきではない）。

特に計画はないとはいえ、『2012年1月まで米国外に出るべからず』といわれてしまうと、なんとなく不安だったりもする。

ま、終わってみればあっという間だった、と、年明けに思うのだろうけど。

免許証_筆記試験（Aya）

カリフォルニアに移ったら10日以内にしなければならないこと、それが運転免許証の書き換え。ただ、外国から越してきた場合には、諸々の手続を考慮すると10日は非現実的。

ということで、なるべく早いタイミングで、と勝手に解釈しつつ、今日はまず筆記試験を受けてきた。

このテスト「一般常識で答えればチョロい」ってほどチョロくない。コツはあるので難しくはないが、事前の準備はしておいたほうが良い。教材はあれこれと簡単に手に入る。

先ずはYouTube http://www.youtube.com/user/californiadmv#p/　日本でいうと教習所で観るようなビデオがここで観ることができる。

DMV（Department of Motor Vehicles）のサイトにあるサンプルテスト http://dmv.ca.gov/pubs/interactive/tdrive/exam.htm　

サンプルテストは携帯アプリも出回っている。Android MarketやApp StoreからCalifornia DMVで検索して無料ダウンロード。

テスト用紙は回収されないので、自分の受けたテストを動画にしてYouTubeで流している人もたくさんいる。これをおさらいするのも有効。

AyaHideとも一発合格。もちろんHideは一夜漬け、Ayaは事前準備万全の状態で臨むところに、完全に性格の差が出る。落ちたら恥ずかしい、と思いながら挑んだが、会場では落ちてる人が続出してた（日本の試験場ではどんな光景だったっけ・・・・もう20年前だから忘れてしまった）。

3日後は技能試験。コッチのほうが緊張するなぁ、応用が効かないから、私。

そういえば筆記試験は日本語で受けることもできるらしい。しかし、事前準備を英語でやっている以上、日本語で受けるのはむしろややこしいかもしれない。

運転は好きじゃない。が、クルマ社会で生きていくには仕方ない。Yuuのテニスと補習校の送迎だけでも毎日必ずそこそこの距離を走らなくちゃならないんだから。

クルマNo.2 （Aya）

どうしても必要だから、2台買うしかない。口実じゃなくて、これは事実。

ということで2台目も早々に購入。2003年式のLexus SC。ISあたりが手ごろでよいかと思って訪れたLexus店で、Yuuが『コレがいい!!』と選んだ。理由は、『やねが開くから』だって。

8年経っていて、走行距離が13万キロを越えている割には、状態がよく、値段も手ごろだった。本命のBMW 135i には手が届かなかったHideも、そこそこ満足気で、通勤にはこのSCを使っている。

しかし、着任早々このキャッシュアウトは結構痛い。送金したお金は殆ど底をついた。カンパニーカー制度がないから車種は好きなものを選べるけれど、初期投資額が大きいという不便さもある。

さてあとは、こっちの免許証を取りにいかねば。Hideは合格済。私は明日筆記テストで、その後実地試験も受けなければならない。スウェーデンと違って、面倒だな。

人生ゲーム（Aya）

しばらくぶりの本格的な夏の暑さが戻ったきょう、出発に向けた最後の荷造りは汗だくの作業になった。

引越荷物は出してしまっているので、残っているのはわずかな衣類や生活雑貨類、加えてお餞別でいただいたギフトの数々。中型&小型のスーツケースに、小さなダンボールを足せば余裕で入るはず。

だった。

Yuuが、最近になってジジババに買ってもらった「人生ゲーム」を意地でも持っていくと言い出すまでは・・・・。

ボードゲームというのは中身がスカスカでも箱がデカイ。そのくせ、これ以上折りたたんだり平らにするのは難しい造りになっている。結果、人生ゲームは中型スーツケースの反面を占拠してしまい、なんとも滑稽な感じの旅荷物が出来上がった。

AyaHideの人生の転機に、ムスメが人生ゲームを携えて行くのも、何かのサインのような気もして面白い。コマとしてつかうプラスチックの自動車にはピンクのピン2本とブルーのピン1本。さて、ルーレットは私たちをどのマスに連れて行ってくれるのでしょう。

大量の追加接種（Aya）

国ごとに予防接種のルールは異なるとはいえ、日米ではかなりの差があることがわかった。

小学校入学に必須とされるもので、日本のルールにはないから不足してしまっていたのは、B型肝炎（2回）、ポリオ（2回）、三種混合（1回）。それぞれに所定の期間をあけて接種せねばならず、出発ギリギリになってようやく完了。日本検疫衛生協会なる場所（パスポートセンターに隣接）に3回も通うことになった。

到着後はツベルクリン検査が待っている。陽性が出れば結核を疑われ、なんとレントゲン検査 + 投薬らしい。日本はBCGを接種するので陽性が出る可能性もあるんだとか。

Yuuが注射嫌いじゃなくてよかった。が、こんな小児に無意味なレントゲン検査をさせるのは嫌だナァ。小学校に行けないよりはマシだと思って、やれと言われれば従いますが。

これも順番（Aya）

海外リロケーションには、山のような手続が伴う。

3年前の渡瑞、1年前の帰国に引き続き、今回の渡米に際しても、やはり山のような手続が短期間にどばーっと押し寄せた。

VISA関連はもちろん、引越、家のプチリフォーム、清掃、賃貸、保険、銀行（送金）、新居契約、Yuuの学校、予防接種、フライト手配などなどなどなど。

会社が手引きしてくれるだけ、環境には恵まれているほうに違いない、が、それでも。

3年前、1年前と違うのは、今回は（なんと!!）Hideがそれらを主導したこと。そしてさらに驚くべきことに、現時点では特段の落ち度なく進捗していること（!!!）。『そりゃ、今回はアナタが赴任者本人なんだから、やってよね』と言い出したのは私だし、やりゃできる、のは分っていたけど。

引越屋さんが作業する傍らで追い込む姿には、ちょっとAyaにはあり得ない一夜漬け型が現れていたけど、さいごは帳尻が合っちゃうところが、Hideの器用なところ。

我が家のマメ男エンジニア君は、実は事務も出来ちゃうマメ男エンジニアなのでありました。

じゃ、私のValueは何なんだ?!　十八番が取られてしまった気分。

三人よれば（Aya）

（静かに、Blog再開。）

きょう夕方の便で、HideがUSに赴任。スウェーデンから帰国して11ヶ月での再出発となりました。ドタバタ赴任にも関わらず、たくさんの大切な仲間にあたたかい祝福をいただいて、石川ファミリーの新生活の幕開けです。

娘Yuu8歳、最近のブームは「ことわざかるた」。

彼女に意味が分っているかどうかはさておき、その中に、最近のAyaに響いた1枚が。

「三人よれば文殊の知恵」。

私たち三人家族には、それぞれに凸も凹もあって誰1人完璧ではないけれど、いつも三人が一緒に生活して、限られた知能と、前に進む強いきもちと、たくさんの愛情を分け合っていることが大事なんだと感じています。

Ayaにとっては、1991年に留学から戻って以来、20年ぶり2回目のアメリカ生活。さて、どんな珍道中となるのやら。