Team USA National Camp in Carson, California
テニス協会主催の強化キャンプは、地区レベルの他にも複数地区合同のものや、ナショナルレベルのものが複数ある。今回招待されたのはナショナルキャンプ。テキサス以西の選手はカリフォルニア、以東の選手はどこか別の場所（フロリダ？）にあるナショナルトレーニングセンターに集合した。
選ばれたことだけでも光栄。しかも、ホテルは協会が提供してくれ、その他費用（主に交通費）として500ドルの支援金が出る。ロスアンゼルスの南にあるナショナルトレーニングセンター、いつもの試合なら間違いなく車で行くのだが、今回は贅沢にも飛行機での移動となった（Ayaはいつものお留守番）。
Yuuのコーチを担当してくれたのはMarianne Werdelという元プロ選手で最高世界ランキングは21位。引退後はテニス協会でジュニア養成などに携わっているとのこと。初日、Hideから届いた報告によると、Yuuのショットの種類の多さ、フォームの美しさ、特にスライスについてお褒めの言葉をいただいたとのこと。オールラウンドプレーヤーとして順当に正しい方向で育っているという評価を受けたのは嬉しい。
今後の課題はラケットヘッドスピードを上げ、良いタイミングで前に出て持ち前のボレーがより効果的に使えるようになること。球出しや個人練習でヒントをもらったらしいので、帰宅後の練習に生かしていきたい。
常々気にはなっているが、ナショナルキャンプともなると無視できないのが、Yuuがアメリカ人ではないという事実。参加にあたってパスポートの提示は求められていないが、招待状にはこのイベントがアメリカ人プレーヤーの養成が目的であることは明記されており、また「参加者が今後、アメリカ以外の国を代表することになった場合、当キャンプのみならず米国テニス協会からの支援を受けて参加した一切のイベントに関する費用を返済していただきます。」的なことが書いてある。
まぁ、そんな、国を代表するようなレベルになる日が来るのなら、喜んで返済しますけどね。
