2011 家族内MVP （Hide）

2011年は、なんとも忙しない1年でした。本厄の歳でもあったのですが、長いものでも買って身に着けなさいと、年始に母親からプレゼントしてもらったErgのネックレスのおかげでしょうか、落ち着かないながら家族ともども怪我なく大きな病気なく過ごす事ができました。

家族それぞれいろいろ頑張りましたが、今年のナンバー１は、Yuuのテニスと言っていいでしょう。まったく親ばか恐縮ですが、今年一年の進化をまとめました。

結婚式のテーマソングだった Can't take my eyes off of you は、HideからAyaに捧げられた思い出の曲ですが、今や妻ではなくムスメのための曲になったようです（By Aya）

再会その1（Aya）

大学の同級生、文乃が来加。1週間の滞在の最後の1泊でマウンテン・ビューの我が家に遊びにきてくれた。彼女とは渡米直前に飲みに行っているので、久しぶりー！な感じはしないが、でもやはり友人がわざわざ来てくれるというのはとてもうれしいこと。

1月から新しい会社に移るのだという。持ち前のパワーは相変わらず。新環境での大活躍は疑う余地もない。深夜ちかくまで愉しんだ会話は、無職生活に慣れはじめ、経済社会から遠のいている自分を省みるためにもよい刺激になった。


翌朝は、近郊に住む別の同級生、玄（はるか）一家も一緒に飲茶ランチ。9月末に一度会った咲良ちゃんは1歳になって、しっかり歩くようになっていた。小さい子好きは相変わらずのYuu、最初は半分嫌がられながらベタベタといじりまわしているうちに、咲良ちゃんもなれてくれたらしい。さいごは抱っこを求められてご満悦。

隣町サニーベールにある飲茶のお店、Hong Kong Saigon Seafood Harbor は人気らしく、11時開店とともにたくさんのお客さんが流れ込み、30分もしないうちに広い店内は満席。大半の客どころか、ワゴンで運んでくる従業員までもが中国語で話している。玄のダンナが中国系だから注文に困らなかったものの、自分たちだけで来てたら、美味しいものを食べ逃していたかもしれない。

ベイエリアのアジア食文化の豊かさを再認識したランチ。この地に赴任した者は、「赴任者サバイバル武勇伝」を語るべからずだと思う。だって、外国に住む苦労の多くの要素は食べ物、気候、言語、風習のいずれかに属するはず。どれをとっても、この地域はハードルがとても低い。

ますます、無職でいいのだろうか、私・・・・。


久々のダウンジャケット不要の暖かな天気も手伝って、半日のミニ同窓会は愉しく幕引き。文乃は新しい会社でサンフランシスコへの出張が増えるらしい。また近いうちに遊びに来てくれるに違いない。

31日からは2泊でアリゾナのグリーンバレーを訪問予定。ここは、Ayaが高校時代にアメリカ留学した際に1年間お世話になったホストファミリーが老後を過ごしている町。最後に会ったのは1992年の正月だったので、実に20年ぶりの再会となる。ずっと “USA Parents” として遠くから応援し続けてくれた彼らに、ようやくHideとYuuを紹介することができる。

Dungeness Crab on Christmas Day （Aya）

Hideも休みに入りクリスマス休暇が本格化。

23日のパーティーで飲みすぎ、24日はほぼ1日リカバリに費やした彼、私もYuuもなんとなくダラダラと過ごし気がつけば25日になっていた。

恒例のサンタさん演出は大成功。学校のグラウンドで遊ぶためのボールが欲しい、と、毎度ながら女子力（じょしりょく）ゼロの品をオーダーしたYuu。目が覚めてベッドサイドのブツを発見し、寝ぐせだらけの髪と半分しか開いていない目のまま「サンタ来たっ！」と見せに来る時の顔はなんともかわいい。学校の友だちの中にはもう、「サンタなんかいないよ」と言っている子もいるみたいだけど、この笑顔が見られるのなら、来年も演出続行かなぁ。

25日は多くの店が閉まり、辺りは日本の元旦のような風情。特にやることもなく、家でゲームしたりパズルしたりしてのんびりした後、「よしっ、今日はカニを食べよう」ということになった。

11月に解禁になって以来、何度も「食べたいね～」と言いつつ行動が伴っていなかったダンジネスクラブ（アメリカイチョウガニ）を近所の中国スーパーで調達。生きてるっ。まずはブラシでよく洗って泥臭さを落とす。水槽にいたからそれほど元気はないが、動くし、ハサミでブラシをグワシッと掴んだりする。HideとYuuが担当。


大きな鍋に湯を沸かし、海水と同じ濃度になるように塩をタップリ加える。蒸したほうが美味しいという話もあるようだが、しっかり塩分を含んだ水でゆでればそれほど味が変わらないのだという。断末魔の叫びをあげるカニ君たち。でも、数秒でご臨終。茹で時間13分。


できたっ！
食べ方は一般的なカニとほぼ一緒。足を落とし、甲羅をはいで、体の部分を割って、あとはカニスプーンでほじくり出して食すのみ。塩茹でしてあるので味付けは不要。しっかりした身で甘みがあり、美味しい。殻からはがれやすくYuuにも食べやすかった。

Costcoで買ったバジェットタイプのシャンパンと一緒に愉しむ、家族のクリスマス晩餐。ナカナカのものでした。

この辺の人たちは、鮮度のよいものを求めてHalf Moon Bayまで買いに行くらしい。漁から戻ったばかりの船から直接買い求めることができるとか。ズボラなIshikawa Familyがそこまでするかどうかは分からないが、このダンジネスクラブ、季節の食材として来年も愉しむことができそう。

次は蒸してみようかな。

心と身体（Aya）

今日が年内のレギュラーレッスン最終日。休んでいる子どもが多く変則的なクラス編成だったため、中学生に交じって打っていたYuu。相手かまわず強気で打ちこむ姿勢はいつもどおり。コーチから “小さくても足を動かせば難しいボールだって取れる” ことのお手本にされて気恥ずかしそうにしていた。頭2～3つ分も背の違う子どもたちに囲まれていると、本当にマメ粒のようで可愛い。夏にこのアカデミーに入った時には、似たりよったりの身長だった同学年の男の子たちも、いつのまにかYuuのり5～10センチ高くなってしまった。

なかなか大きくならないのは足も同じ。裏が擦れてツルツルになってきたシューズは日本からもってきたYONEXの19センチ。新しいペアを、と思っても、このサイズのテニスシューズはこっちでお目にかかったことがない。このペアがだめになるころには大きくなってるだろうと読んで用意してきた20センチはまだ大きすぎて履けない。

・・・ていうか、こんなに擦れるもんだろうか。同じく毎日のようにテニスをしているAyaのシューズは、未だ全ての溝がくっきり（悔しっ）。

アカデミーのヘッドコーチ曰く、「テニスは身長がなくても、速い足と強いハートがあれば大丈夫」。

そうだね、その言葉を信じて、しっかり練習がんばって、身体と心を強くしておこう。

冬休みの（も）日課（Aya）

冬休みに入ったYuu。31日まではマウンテン・ビューにいて大きな予定もない。すなわちテニス三昧の日々を過ごしている。朝一番におベンキョウの時間をすませると、コートに飛び出していくという感じ。ここのところ日中の陽気がよくて17‐18℃まで暖かくなる。ようやく風邪がひと段落したので、今日はカメラ片手に見学してみた。

コーチと1対1で1時間強、殆ど休みなしで打ち続ける。この時点でその体力に完全脱帽なのだが、この頃は相手が誰であっても強気の球で攻めたり、相手がいないところを狙って打ったり、本人も試合をイメージしながら練習しているのがよくわかる。

まだ早いかもしれないけど、試合のしかたを学習し、同世代の強い女の子たちに刺激を受けてくれればよいと思って出したトーナメントが、想像以上の効果を生んでいるみたい。経験というのはやはり重要だなあ。

親バカ全開の連写写真。Yuu、かっこいぃ～。

2回目のトーナメント （Hide）

キリッと晴れた土曜日、YuuはStanford大学内で開催される、自身2回目となるトーナメントへ参戦しました。Ayaは数日前からの体調不良のため残念ながら家で留守番。

行きの車の中で、リラックスした様子のYuuと試合中の２つの目標を再確認して試合会場へ。目標はテニスアカデミーのhead coachのFranciscoから前回の試合前にもらったそのまま。
１．ゲームを愉しむこと
２．ゲーム中、スコアを間違えずにカウントしていくこと
以上！

会場に着くとUSTA（米国テニス協会）が来年頭からジュニア強化のために新たに実施する"10 and under"（10歳以下）の試合ルールの説明から。この大会はそのプロモーションの一環。レギュラーボールから25%ほどプレッシャーを落としたボールを使用し、4ゲーム先取（あるいはダブルス18分、シングルス22分の時間制限）でフルコートで行われる。USTAによると短時間でたくさん試合ができ、しかもよりゲームを愉しむことができるようにし、ジュニアプレーヤーのすそ野を広げていきたという考えらしい。

まずはダブルスの試合から。ペアは大会側がアレンジしたAnnissaという9歳のChinese。家になんとテニスコートがあるらしく、専属コーチをつけて強化しているとのことだった（おいおいって感じです）。
もともと8歳の中でも背が低い方のYuuと比べるとみんな大きいししかもボールも速い。極めつけは3試合目のペア。愉生との身長差は30cm以上あったな・・・

初めてのダブルスの大会（しかもちゃんとダブルスのポジショニングを教えてなかった・・・）、とんでもないエリート練習を積んでいるペア、そして背が高く、強い球を打ってくる相手の中、翻弄されながらも時折輝きのあるフォアハンドを披露してくれました。負けはしましたが、よくやった！２つの目標もしっかりとクリアできていました。

つづいて、シングルス。
初戦の相手は、girl's 10 open（10歳以下の上級トーナメント）で上位入賞選手。さすがに歯が立ちません。それでも4ゲーム目を粘りに粘って取り、タイムリミットまで戦いました。
敗者復活1回戦は、girl's 10 challenger（10歳以下中級）で優勝経験者。これまた体格といい、練習でのストロークといい、ゲームを愉しんでくれたらいいな、と開き直らざるをえない相手、と覚悟して観戦していました。スタートから押され気味ではあるが、なんとか返球していると大事なポイントで相手もミスを重ねて競ったポイントが続く。1ゲームダウンのadvantageを取った時に、Yuuのフォアがさく裂しました。初めてのエースでゲーム奪取。そこからYuuの集中力がさらにあがり、互角に打ち合い、競りながらもポイントを奪う展開。3ゲームを連取し、3-1となったところでタイムリミット。信じられない勝利でした。続く、コンソレ決勝もその流れで勝利。

２つの目標もしっかりと達成できていたし、年上の選手相手にもしっかりゲームを進められていた。試合中一度も自分の方をみてアドバイスを乞うこともなかったな。上出来でした。
シングルス2試合目でいいショットが続いた後ポイントを取った時、一日を通して一度だけこちらを「やったよ」と言わんばかりの誇らしげな顔して向いてくれた瞬間は、Ayaじゃないがサングラスが必要でした。

USにきて4ヶ月、確かに良く練習しているし上達しているとは思っていましたが、また何か新しい領域に進んだ感触がする一日でした。

最後に、"10 and under"ルールについて。確かに短い時間に効率よく6試合をこなせたという点でUSTAの狙いは正しい。ただ、1セットの中でのゲームの流れがテニスの面白さでもあるので、一長一短かな。ボールについて、レギュラーで練習したり、専用ボールで試合したりで混乱しないか心配なところ。今日の試合を観ている限り問題なさそう。今回はフルコートだったが、レギュラーコートの6割くらいのコートでやるという話もあるのだが、それはノーサンキュー。

Quarterfinals 1   Amber N. Huk   Northern California  12/17 2:45 PM   2   Daisy Maunupau   Northern California  3   Mina Ewing   Northern California  12/17 2:45 PM   4   Zoe Clydesdale-Eberle   Northern California  5   Yuu Ishikawa   Northern California  12/17 2:45 PM   6   Varsha G. Horantur   Northern California  7   Alise L. Pedersen   Northern California  12/17 2:45 PM   8   Olive Maunupau   Northern California  Semifinals        12/17 3:15 PM                 12/17 3:15 PM          Finals         12/17 3:45 PM              12/17 3:45 PM